Todo lo que comí (e hice) en la semana del Maratón de Chicago

Qué pedimos: mac and cheese, el lobster roll, las albóndigas de cocción lenta, la espinaca a la crema con gorgonzola, un old fashioned de ron, un 100 Year Old Cigar (es un coctel, yo no fumo, ahorita llegamos a eso) y el pastel de chocolate fundido.

Qué pediría la próxima vez: la sopa de cebolla francesa seguro, y luego un volado entre la pasta de camarón picante y el rigatoni a la vodka. Y conociéndome, la hamburguesa doble, porque yo pido hamburguesa en todos lados. Es una condición.

Entras por un callejoncito empedrado, y para cuando estás adentro ya sabes que la cosa va a estar buena. Taberna de vieja escuela bien hecha: pura madera, luz tenue, el tipo de barra donde te quedas más tiempo del planeado. Fuimos la noche después del maratón y pedimos como si nos lo hubiéramos ganado. Las pastas pasaban junto a nuestra mesa viéndose tan bien que me arrepentí de verdad de no haber hecho mi carga de carbohidratos aquí dos noches antes. Error de novato. No se repite.

Sobre el 100 Year Old Cigar: es una bebida. Nadie me dio un puro de 1926. Ron de 23 años, postre en un vaso, de otro mundo. Es un lugar de Hogsalt (los de Au Cheval), lo cual explica muchas cosas.

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Qué pedimos: filet mignon, filet mignon con hueso, ribeye, steak frites y el tuétano. Éramos un grupo de amigos y compartimos todo. Casi todo. Cosmos y vespers para empezar, carajillos para cerrar, como buenos mexicanos, y un key lime pie que merece su propia oración: WOW. Pídelo aunque creas que ya no te cabe. Sobre todo si crees que ya no te cabe.

Qué pediría la próxima vez: los mismos cortes. Hay lugares donde exploras el menú. En este repites.

Esta fue la cena de la noche del maratón, la de celebración. Un amigo que lleva años viviendo en Chicago nos dijo que aquí está de la mejor carne de la ciudad, y yo nada más te paso el recado: el señor tenía razón. Alma parecida a Trivoli, y con razón, porque es el mismo grupo. Hogsalt. Escogí mis dos favoritos de Chicago sin saber que eran hermanos. Pero este es más chico, más callado, más íntimo. Nos saltamos las entradas y fuimos directo al grano. Excepto el tuétano. Algunas reglas merecen excepciones.

Cada corte estaba en ese nivel donde la mesa se queda callada un minuto. Sí, es algo caro. Créeme, vale cada dólar.

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Qué pedimos: espagueti con albóndigas para mí, porque soy persona de espagueti con albóndigas y no me da pena. La mesa sumó la lasaña de burrata (su platillo insignia), calamares fritos, ravioles de queso y una hogaza entera de pan de ajo que es de otro mundo.

Qué pediría la próxima vez: la lasaña de burrata. Vi a mis amigos comérsela la noche antes de un maratón y sentí envidia de la real. No es una emoción sana antes de una carrera.

Esta fue la sagrada carga de carbohidratos, la noche antes de la carrera. Reservamos con semanas de anticipación, así que si vas a correr Chicago, aparta aquí el mismo día que compres tu vuelo. El tiempo pasó rarísimo de rápido ahí adentro. En un minuto nos sentamos, y al siguiente estábamos pidiendo la cuenta y yo tenía un maratón en nueve horas.

Confesión: tengo exactamente una foto de este lugar y es de la barra. Entre los nervios y la pasta, mi cerebro decidió que la fotografía no era prioridad esa noche. La verdad, una comida tan buena que te hace olvidar que existe tu teléfono es su propio tipo de reseña. El espagueti con albóndigas cumplió, por cierto. Terminé la carrera.

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Qué pedimos: uno de los subs Fontano's Favorites, más una rebanada de pizza tradicional. No la deep dish. Mi momento deep dish ya había pasado. De eso hablamos abajo.

Qué pediría la próxima vez: el sándwich de albóndigas. Lo vi en el menú y no he dejado de pensar en él.

Confesión primero: una de mis comidas favoritas del mundo es el sándwich. Cualquier sándwich. De albóndigas, italiano, de carne, el que sea. Si vive entre dos panes, me interesa. Así que créeme cuando te digo que este lugar me sorprendió.

Cero planeación en esta. Estábamos haciendo la parada turística obligatoria en el Bean, tomando la misma foto que toman ocho millones de personas al año, y nos dio hambre. Leí "Fontano's" cruzando la calle y entramos por puro instinto. Resulta que es un deli familiar que hace sándwiches desde 1960, y se nota de la mejor manera. Simple, directo al grano, increíble. Advertencia: mis fotos de aquí están horribles. Estaba muy ocupado comiendo como para que me importara, lo cual honestamente te dice todo sobre el sándwich.

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Qué pedimos: la deep dish, obviamente. Calamares fritos de entrada y una cerveza para acompañar, porque una pizza así merece una cerveza.

Qué pediría la próxima vez: lo mismo, pero compartiendo con más gente. En un segundo entiendes por qué.

Puro checklist de turista y no me da pena. La pizza deep dish se inventó aquí en 1943, en este punto exacto de Ohio Street, así que si la vas a probar, pruébala en la fuente. A la vuelta de la esquina está Pizzeria Due, que es, como sugiere el número en italiano, la secuela. Útil cuando la original está llena.

Ahora la parte honesta: la pizza está buena. Muy buena. Pero es MASIVA y cae pesada. Una rebanada de esta cosa tiene la personalidad completa de una pizza normal. Planea tu día alrededor de ella y no hay problema. Tip que nos salvó la noche: las filas se ponen largas, así que anótate en la lista y agarra lugar en la barra mientras esperas. Para cuando nos llamaron, casi no nos queríamos mover. Vive la experiencia Chicago completa. Nada más no corras un maratón al día siguiente.

📍 Google Maps · 🌐 pizzeriaunochicago.com

Qué pedimos: el California Benedict, los waffles con pollo frito, el Kanela Churro Waffle y los hot cakes de plátano con nuez. Sí, todo eso. Sí, compartimos. Casi todo.

Qué pediría la próxima vez: el churro waffle otra vez, sin dudarlo. Hay cosas con las que no se experimenta.

Otro accidente feliz. Íbamos camino a Navy Pier, todo alrededor estaba lleno de gente haciendo exactamente lo mismo que nosotros, y vimos este lugar en la esquina con buena pinta. Checada rápida de reseñas, todas excelentes, y entramos.

Comimos increíble. La estrella tiene su historia: Kanela significa canela en griego. Los dueños son griegos, el menú es desayuno americano con alma griega, y el Kanela Churro Waffle es básicamente su nombre convertido en platillo. Cuando un restaurante le pone su nombre a un waffle, lo pides. Esa es la regla. Si andas en el circuito turístico de Navy Pier y necesitas empezar bien el día, o escaparte de las multitudes una hora, esta es la jugada.

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Qué pedimos: los huevos shakshuka. Pedimos más cosas, pero mi memoria guardó el shakshuka y borró el resto, lo cual te dice dónde estaba la atención.

Qué pediría la próxima vez: shakshuka otra vez. Cuando un platillo le borra el resto de la mesa a tu memoria, no le cambias.

Este se gana su lugar por la comida Y por la ubicación, y si vas a correr el Maratón de Chicago, lee esta parte con atención. La tienda Nike de Michigan Avenue en semana de maratón no es una tienda, es un evento. Cientos de corredores, filas de hasta tres horas, todos cazando la mercancía del maratón. Beatrix está justo detrás, en la misma cuadra. Así que en lugar de formarnos como si fuera un segundo maratón, desayunamos excelente y entramos a Nike cuando la fila se calmó.

Tip extra de corredor: la mercancía de la tienda Nike es diferente a la de la expo. Si no encontraste lo que querías en una, probablemente está en la otra. Las dos están llenas. Una de ellas tiene shakshuka al lado. Planea en consecuencia.

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